Uma nova ferramenta de inteligência artificial (IA) criada por pesquisadores da Universidade Federal Fluminense (UFF) promete revolucionar o rastreio de doenças pulmonares em exames de tomografia computadorizada. Batizado de ChestFinder, o software foi projetado para auxiliar na detecção precoce de enfisema pulmonar e câncer de pulmão, enfermidades que frequentemente evoluem de forma silenciosa ao longo de anos.
A tecnologia está em desenvolvimento no Hospital Universitário Antônio Pedro, em Niterói (RJ), onde o projeto teve início há cerca de dois anos. Os primeiros testes revelaram alta acurácia e sensibilidade na identificação de possíveis alterações nos pulmões.
“A ferramenta não fornece um diagnóstico definitivo, mas uma indicação que pode ser usada para acelerar o encaminhamento ao especialista. Isso contribui para diagnósticos mais precoces e melhora nas chances de tratamento”, explica o professor Daniel de Oliveira, do Instituto de Computação da UFF.
O ChestFinder analisa bancos de dados contendo imagens e laudos médicos anteriores, identificando padrões visuais e textuais que podem estar relacionados às doenças. A tecnologia será disponibilizada em repositório público, permitindo sua adoção por outros hospitais que já armazenam exames e laudos digitalmente.
Uma das funcionalidades do sistema é permitir que médicos consultem exames similares, otimizando a análise clínica por meio da comparação de casos.
Achados incidentais e benefício para a saúde pública
Segundo a professora Cristina Asvolins, do Departamento de Radiologia da UFF, o software pode inclusive apontar sinais de doenças pulmonares mesmo quando esses não são o foco principal do exame.
“Por exemplo, em exames realizados em serviços de emergência, pode haver achados incidentais como nódulos pulmonares ou sinais de enfisema. A inteligência artificial pode destacar esses indícios e agilizar a investigação médica”, afirma Cristina.
A pesquisadora ressalta ainda que a tecnologia pode reduzir o tempo de espera para confirmação diagnóstica e diminuir custos na rede de saúde, uma vez que intervenções precoces demandam menos recursos e são mais eficazes.
Além disso, o tabagismo, fator de risco comum a ambas as doenças, torna a detecção precoce ainda mais urgente:
“O fumo é um problema de saúde pública. Qualquer iniciativa que melhore o diagnóstico precoce de doenças como o câncer de pulmão será altamente benéfica, tanto para o paciente quanto para os sistemas de saúde, sejam eles públicos ou privados”, conclui a professora.
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