O brasileiro Wilton Pereira Sampaio ganhou força nos bastidores da FIFA e pode assumir um papel de destaque na reta final da Copa do Mundo de 2026. Depois de apitar partidas importantes e receber avaliações positivas da comissão de arbitragem, o árbitro aparece entre os cotados para conduzir uma semifinal, a disputa do terceiro lugar ou até mesmo a final do torneio.
A projeção sobre o futuro de Wilton na competição foi publicada pelo portal UOL e reforça o bom momento do árbitro goiano dentro da principal competição do futebol mundial.
Ao longo da Copa, Wilton foi escalado para três partidas. A primeira delas foi justamente o jogo de abertura, entre África do Sul e México. Depois, o árbitro brasileiro esteve em campo no duelo entre Noruega e Senegal e voltou a ser acionado nas oitavas de final, na partida entre Holanda e Marrocos. A sequência é interpretada como um indicativo de confiança da FIFA em seu trabalho.
A trajetória do árbitro brasileiro no torneio também ficou marcada por episódios que repercutiram dentro e fora de campo. No jogo de abertura, Wilton expulsou três atletas, situação que colocou seu nome em evidência logo no início da competição por representar um número incomum de cartões vermelhos em uma estreia de Copa.
Em outro momento, o árbitro chamou atenção ao se comunicar em inglês durante uma revisão do VAR. A cena viralizou nas redes sociais, gerando comentários, brincadeiras e memes entre torcedores. Mesmo com a repercussão, a avaliação interna da FIFA permaneceu favorável, o que ajudou a sustentar o nome do brasileiro entre os principais candidatos para os confrontos decisivos.
A definição das próximas escalas depende diretamente do andamento do torneio. A FIFA ainda não confirmou a equipe de arbitragem de dois jogos das quartas de final: Inglaterra x Noruega e Argentina x Suíça. Nos bastidores, a tendência é de que Wilton tenha mais chances de aparecer no confronto entre ingleses e noruegueses, já que a presença da Argentina entre os classificados pode limitar a escolha de um árbitro brasileiro para esse duelo.
Na reta final da Copa, a entidade costuma adotar critérios amplos para definir as escalas. Além do desempenho técnico, entram na análise fatores como nacionalidade, equilíbrio entre confederações, histórico dos árbitros e impacto institucional de determinadas escolhas. Um dos pontos debatidos é a possibilidade de um mesmo árbitro apitar tanto a abertura quanto a final do torneio.
Se não for escolhido para a decisão do título, Wilton ainda permanece como opção relevante para a disputa do terceiro lugar, mantendo viva a possibilidade de o Brasil estar representado em um dos compromissos mais importantes da Copa.
Entre os demais brasileiros no Mundial, Ramon Abatti Abel caminha para encerrar sua participação após ser escalado como quarto árbitro na partida entre Bélgica e Espanha.
Já Raphael Claus ainda aguarda uma definição da FIFA. O árbitro teve o nome envolvido em questionamentos após declarações do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, o que acabou gerando incerteza sobre sua permanência nas escalas mais importantes. Com esse cenário, Wilton Pereira Sampaio aparece ainda mais fortalecido na corrida por uma vaga entre os árbitros da reta final do torneio.
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