Durante décadas, a recomendação de dormir oito horas por noite foi tratada quase como uma regra universal. Mas pesquisas recentes colocam essa ideia em perspectiva e indicam que a quantidade ideal de sono pode variar bastante de uma pessoa para outra.
Um artigo publicado na revista Brain Medicine questiona justamente a origem e a validade desse número. Segundo os pesquisadores, a indicação de oito horas não deve ser entendida como uma necessidade fixa para todos os adultos.
Pesquisas realizadas com comunidades de caçadores-coletores na Tanzânia, na Namíbia e na Bolívia ajudam a ilustrar essa diferença. Mesmo vivendo em condições consideradas pré-industriais, sem iluminação elétrica e sem o uso de despertadores, os participantes dos estudos dormiam, em média, entre 6,4 e 7,1 horas por noite.
Essas populações também apresentavam um padrão de sono diferente do observado em muitas sociedades modernas: acordavam naturalmente ao amanhecer e não tinham o hábito de tirar cochilos durante o dia.
Não existe uma quantidade de horas que funcione igualmente para todo mundo. A necessidade de sono pode mudar de acordo com características individuais, idade, rotina e outros fatores.
A Fundação Nacional do Sono dos Estados Unidos aponta que, entre adultos, a necessidade pode variar aproximadamente de seis a dez horas por noite. Nesse contexto, as oito horas seriam mais próximas de uma referência média do que de uma meta obrigatória.
Isso significa que dormir sete horas, por exemplo, não necessariamente indica que uma pessoa esteja dormindo pouco. Da mesma forma, alguém que precisa de mais horas de descanso não deve considerar esse tempo excessivo apenas porque ultrapassa a marca de oito horas.
A relação entre a duração do sono e a saúde é mais complexa do que simplesmente estabelecer um número ideal de horas.
Tanto dormir menos quanto dormir mais do que o necessário aparece associado, em estudos, a diferentes problemas de saúde. O desafio, segundo os pesquisadores, é determinar até que ponto o tempo de sono é responsável por essas condições ou se outros fatores fazem com que a pessoa durma mais ou menos.
Por isso, ainda não é possível afirmar que uma determinada quantidade de horas de sono, isoladamente, seja a causa direta de determinados problemas de saúde.
O mais importante é observar a qualidade do descanso e como a pessoa se sente durante o dia. Sonolência frequente, dificuldade de concentração e sensação constante de cansaço podem indicar que o sono não está sendo suficiente ou adequado.
A recomendação das oito horas se tornou muito popular ao longo dos últimos séculos, mas não surgiu necessariamente de uma descoberta científica que determinasse esse número como obrigatório.
A interpretação de que todos os adultos deveriam dormir exatamente oito horas pode ter vindo da transformação de uma média populacional em uma espécie de regra universal.
As pesquisas mais recentes reforçam uma visão diferente: o sono precisa ser analisado de maneira individual, considerando não apenas a quantidade de horas, mas também a regularidade e a qualidade do descanso.
Assim, em vez de perseguir obrigatoriamente as oito horas todas as noites, o ideal é entender qual duração permite que cada pessoa acorde descansada e consiga manter o funcionamento normal durante o dia.
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