Um novo estudo publicado na quarta-feira (28) pela revista científica PLOS One revelou que os gatos domésticos são capazes de reconhecer seus donos por meio do olfato. A pesquisa, intitulada “Respostas comportamentais de gatos domésticos ao odor humano”, foi conduzida por cientistas da Universidade de Agricultura de Tóquio, no Japão.
A equipe de pesquisadores usou uma amostra de 30 gatos para observar como os felinos reagem a diferentes odores humanos. O objetivo era entender se os gatos conseguem identificar seus tutores e diferenciá-los de pessoas desconhecidas usando apenas o cheiro — um comportamento comum entre felinos, inclusive no convívio entre animais da mesma espécie.
Para realizar o experimento, os cientistas utilizaram três tubos plásticos colocados lado a lado. No primeiro tubo, eles colocaram cotonetes embebidos com o cheiro do tutor do gato, retirado de áreas como axila, atrás da orelha e entre os dedos dos pés. No segundo tubo, o mesmo procedimento foi feito com o odor de uma pessoa desconhecida. O terceiro tubo foi deixado vazio, funcionando como controle.
Os resultados foram claros: os gatos reconheceram rapidamente o cheiro de seus donos, demonstrando familiaridade. Já diante do odor desconhecido e do tubo vazio, os felinos passaram mais tempo explorando, o que sugere um esforço para identificar ou lembrar a origem daquele aroma.
Segundo os autores do estudo, esse comportamento indica que os gatos não apenas reconhecem seus tutores pelo cheiro, mas também usam o olfato como principal ferramenta para formar vínculos e identificar figuras familiares no ambiente em que vivem.
A descoberta reforça a ideia de que, apesar de mais discretos do que os cães, os gatos também desenvolvem laços com seus humanos e são muito mais sensíveis ao ambiente do que se pensava anteriormente.
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