Um estudo publicado na revista Science Advances alerta que o Giro Subpolar do Atlântico Norte — sistema de correntes oceânicas essencial para a regulação do clima no Hemisfério Norte — está apresentando comportamento anormal e pode estar próximo de um ponto crítico. Localizado ao sul da Groenlândia, o giro é responsável pelo transporte de calor que influencia diretamente as temperaturas da Europa e da América do Norte.
Desde a década de 1950, pesquisadores observam sinais de perda de estabilidade no sistema, o que pode levar a um enfraquecimento significativo nas próximas décadas.
“É muito preocupante”, afirmou Beatriz Arellano Nava, autora principal do estudo e pesquisadora de pós-doutorado em geografia física na Universidade de Exeter, em entrevista ao Live Science. Segundo ela, os resultados sugerem que a instabilidade do giro pode provocar eventos climáticos mais extremos, principalmente na Europa, e alterar padrões de precipitação em diversas regiões do planeta.
A cientista explicou que o movimento do giro depende do afundamento da água fria na superfície oceânica e também da força dos ventos, fatores que dificultam um colapso total do sistema. No entanto, o cenário atual lembra, em certa medida, a transição para a Pequena Era Glacial — período entre os séculos XIII e XIX que registrou resfriamento intenso e crises agrícolas.
Durante a Pequena Era Glacial, as temperaturas médias caíram cerca de 2 °C no Hemisfério Norte, levando ao congelamento de rios e portos na Europa e na América do Norte durante os invernos.
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