Uma forte enchente atingiu na última quarta-feira (26) uma região próxima à fronteira entre o Nepal e a China e deixou pelo menos 160 mortos. O desastre também provocou o desaparecimento de centenas de pessoas e mobilizou equipes de emergência em uma área de difícil acesso.
As primeiras informações apontavam que o fenômeno teria começado após um abalo sísmico seguido por um deslizamento de terra, que teria bloqueado o curso do rio Bhotekoshi. A avaliação inicial foi apresentada pelo ministro das Relações Exteriores do Nepal, Shishir Khanal.
A explicação, porém, passou por uma revisão. O Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) informou que uma nova análise das ondas sísmicas indicou que o evento não correspondia a um terremoto convencional. Segundo o órgão, a movimentação registrada foi provocada pelo colapso de uma geleira e pelo consequente deslocamento de grandes volumes de detritos.
O USGS também revisou a magnitude inicialmente registrada para o evento, que passou a ser estimada em 5,2.
Especialistas ouvidos pela Reuters e pela CNN avaliam que o desastre pode ter começado quando uma parte de uma geleira se desprendeu e caiu no fundo do vale.
A queda teria provocado o deslocamento de rochas, gelo e sedimentos, formando uma grande quantidade de material que avançou pelo vale e contribuiu para a enchente repentina.
Imagens de satélite analisadas após o desastre reforçam essa possibilidade. O geólogo Daniel Shugar afirmou que uma parte inferior de uma geleira teria se desprendido a cerca de 5.200 metros de altitude e despencado aproximadamente 1.200 metros até o fundo do vale.
Segundo o especialista, as imagens também mostram sinais de que uma quantidade significativa de neve havia derretido nas 24 horas anteriores ao desastre.
Uma das hipóteses levantadas pelos especialistas é que o derretimento acelerado da neve, associado às temperaturas elevadas, tenha enfraquecido a estrutura da geleira e contribuído para o desprendimento.
Ainda são necessários novos levantamentos para determinar exatamente como a sequência de acontecimentos se desenvolveu. As equipes que atuam na região também enfrentam dificuldades provocadas pelo terreno montanhoso e pelas condições deixadas pela enchente e pelos deslizamentos.
O número de vítimas pode aumentar à medida que as equipes de resgate conseguem chegar a áreas isoladas e avançar nas buscas pelos desaparecidos.
A tragédia ocorre em uma região montanhosa localizada entre o Nepal e o Tibete, onde grandes volumes de gelo, neve e sedimentos podem provocar mudanças rápidas no curso dos rios e aumentar o risco de inundações repentinas.
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