O nadador paralímpico Gabriel Araújo, conhecido como Gabrielzinho, conquistou o Prêmio Laureus 2026, considerado o “Oscar do esporte mundial”. A premiação foi entregue nesta segunda-feira (20), durante cerimônia realizada no Palácio de Cibeles, em Madri.
Aos 23 anos, o atleta nascido em Santa Luzia, na Região Metropolitana de Belo Horizonte, venceu na categoria de melhor atleta com deficiência, superando outros cinco concorrentes internacionais. Gabrielzinho foi o único brasileiro premiado na 26ª edição do Prêmio Laureus.
“Estar aqui é um sonho para mim. Agradeço a Deus, à minha família e ao meu técnico Fábio Antunes. Esse vai ser o primeiro de muitos, vamos continuar fazendo história”, afirmou o nadador ao receber o troféu, sendo aplaudido de pé.
O prêmio coroa uma temporada de destaque. Em 2025, Gabrielzinho foi tricampeão mundial paralímpico em Singapura, com vitórias nos 50m e 100m costas e nos 200m da classe S2, além de estabelecer recorde mundial nos 150m medley. O brasileiro também acumula seis medalhas nas duas últimas edições dos Jogos Paralímpicos: três ouros em Paris 2024 e dois ouros e uma prata em Tóquio 2020.
Na votação da Laureus World Sports Academy, formada por 55 grandes nomes do esporte, o brasileiro superou atletas como Simone Barlaam, David Kratochvíl, Catherine Debrunner, Kiara Rodríguez e Kelsey DiClaudio.
Antes dele, o também nadador Daniel Dias já havia conquistado o Laureus na mesma categoria em 2009, 2013 e 2016.
Brasileiros indicados
Outros atletas do país também estiveram entre os finalistas. A skatista Rayssa Leal e o surfista Yago Dora concorreram como melhores atletas de ação, mas o prêmio ficou com a snowboarder Chloe Kim. Já o tenista João Fonseca disputou como revelação do ano, vencida pelo piloto de Fórmula 1 Lando Norris.
Vencedores do Laureus 2026:
- Atleta Masculino do Ano: Carlos Alcaraz
- Atleta Feminina do Ano: Aryna Sabalenka
- Jovem Atleta do Ano: Lamine Yamal
- Atleta com Deficiência: Gabriel Araújo (Brasil)
- Revelação do Ano: Lando Norris (Reino Unido)
- Equipe do Ano: Paris Saint-Germain
- Esportes de Ação: Chloe Kim (EUA)
- Retorno do Ano: Rory McIlroy
- Inspiração Esportiva: Toni Kroos
- Esporte para o Bem: Fútbol Más
- Conquista de Vida: Nadia Comăneci
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