A comunidade de Pitanga dos Palmares, em Simões Filho (BA), se reuniu no último domingo para homenagear a líder quilombola Maria Bernadete Pacífico, conhecida como Mãe Bernadete, assassinada a tiros em agosto de 2023. O ato marcou os dois anos do crime e reforçou o pedido por justiça.
A programação incluiu um café quilombola, seguido por uma missa e pela tradicional Roda de Oxumaré, Orixá de devoção de Mãe Bernadete. Durante as homenagens, o filho da líder, Jurandir Wellington Pacífico, emocionou-se ao relembrar a trajetória da mãe e destacou seu compromisso em continuar o legado deixado por ela.
“Minha mãe morta com 25 tiros. Vou largar toda minha vida acadêmica para continuar seu legado”, afirmou Jurandir diante da comunidade.
Mãe Bernadete era coordenadora nacional de articulação de quilombos e atuava na defesa da comunidade Pitanga dos Palmares, denunciando a presença de madeireiros e traficantes em áreas de proteção ambiental. Antes dela, seu filho Flávio Gabriel Pacífico dos Santos, conhecido como Binho do Quilombo, também havia sido assassinado a tiros em 2017.
Apenas em 2024, após o crime, o Incra reconheceu oficialmente as terras da comunidade quilombola. Cinco pessoas foram denunciadas pelo Ministério Público por suspeita de envolvimento no assassinato, mas o júri popular ainda não tem data marcada.
A cerimônia contou com a presença da ministra dos Direitos Humanos e da Cidadania, Macaé Evaristo, que reforçou o compromisso do governo com a proteção das comunidades tradicionais. Segundo ela, lideranças indígenas e quilombolas representam a maioria dos casos atendidos pelo Programa de Proteção aos Defensores de Direitos Humanos.
Um levantamento das organizações Terra de Direitos e Justiça Global aponta que, entre 2019 e 2022, o Brasil registrou 1.171 casos de violência contra defensores de direitos humanos, com 169 assassinatos. Já entre 2023 e 2024, foram 486 casos e 55 mortes, o que significa que a cada 36 horas uma pessoa é violentada no país por defender direitos humanos.
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