A Polícia Civil do Espírito Santo realizou, na manhã desta quarta-feira (17), a Operação Sonic, que resultou na apreensão de 20 animais exóticos mantidos irregularmente em uma residência no bairro Alvorada, em Vila Velha.
A ação foi conduzida pelo Núcleo de Proteção aos Animais da Delegacia Especializada de Proteção ao Meio Ambiente (DEPMA), com apoio da Guarda Municipal de Vila Velha e de fiscais da Secretaria Municipal de Meio Ambiente.
Durante a operação, os agentes localizaram 18 exemplares de ouriço-pigmeu africano (Atelerix albiventris), incluindo filhotes, além de duas cobras-do-milharal (Pantherophis guttatus), espécie originária da América do Norte e considerada exótica no Brasil.
Segundo a Polícia Civil, a presença de filhotes indica que os animais estavam sendo reproduzidos em cativeiro sem autorização dos órgãos ambientais competentes.
A legislação brasileira permite a criação de ouriços-pigmeus africanos apenas mediante licenciamento específico, com exigências como identificação por microchip, castração e restrições relacionadas à reprodução e comercialização.
As investigações também identificaram indícios de venda irregular dos animais. De acordo com a apuração, exemplares de cobra-do-milharal eram anunciados por valores que chegavam a aproximadamente R$ 4 mil.
Todos os animais encontrados foram apreendidos e encaminhados à Prefeitura de Vila Velha. Posteriormente, os espécimes serão entregues ao Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis, responsável por definir o destino adequado dos animais.
A Polícia Civil informou que o responsável pelo imóvel poderá responder por crime ambiental previsto na legislação federal, relacionado à criação, manutenção e comercialização irregular de animais silvestres ou exóticos sem autorização.
Os trabalhos investigativos seguem em andamento para identificar possíveis envolvidos em uma eventual rede de comercialização ilegal de animais exóticos na Grande Vitória.
O nome “Operação Sonic” faz referência ao personagem dos videogames Sonic the Hedgehog. Em inglês, “hedgehog” significa ouriço, espécie que esteve entre os animais encontrados durante a ação. A escolha também remete ao famoso personagem criado para representar velocidade e agilidade.
A operação reforça o combate aos crimes ambientais e ao comércio ilegal de animais exóticos, prática que pode causar impactos à biodiversidade, à saúde animal e ao equilíbrio dos ecossistemas.
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