O acesso ao gás de cozinha avançou no Brasil, mas milhões de famílias ainda dependem de alternativas como lenha e carvão para preparar os alimentos. Em 2025, 98,1% dos domicílios brasileiros utilizaram gás de botijão ou encanado para cozinhar. Ao mesmo tempo, 13,3% recorreram à lenha ou ao carvão, o equivalente a aproximadamente 10,5 milhões de residências.
Os dados fazem parte do estudo Cozinhar é um Direito: Pobreza Energética e Cozimento Limpo no Brasil, realizado pela Plataforma de Transição Justa, iniciativa da Agenda Pública. O levantamento mostra que ter acesso ao gás não significa necessariamente conseguir utilizá-lo de maneira contínua, já que muitas famílias precisam escolher entre comprar o botijão e pagar outras despesas essenciais.
Segundo o diretor executivo da Agenda Pública, Sérgio Andrade, boa parte das residências que utiliza lenha ou carvão também possui gás. Isso acontece porque as famílias alternam os combustíveis conforme as condições financeiras. Entre 2018 e 2025, o uso de lenha ou carvão caiu de 19,8% para 13,3%. Já a utilização da eletricidade para cozinhar passou de 53,5% para 54,3%.
As desigualdades regionais também chamam a atenção. O Norte apresenta o maior percentual de domicílios que utilizam lenha ou carvão, com 25%. Em seguida aparecem o Sul, com 20,8%, e o Nordeste, com 19,7%. No Centro-Oeste, o índice é de 7,7%, enquanto no Sudeste chega a 5,7%.
O uso da eletricidade para preparar alimentos também varia bastante entre as regiões. No Sul, chega a 74,2% dos domicílios, mas representa apenas 34,9% no Norte e 35,9% no Nordeste. Segundo a pesquisa, os equipamentos elétricos ainda não são uma alternativa acessível para todas as famílias, especialmente aquelas em situação de vulnerabilidade social.
O Maranhão aparece entre os estados com maior carência de acesso a fontes modernas de energia para cozinhar. Conforme indicador de 2024 do Observatório Brasileiro de Erradicação da Pobreza Energética (Obepe), apenas 3,4% dos domicílios maranhenses utilizavam essas fontes. Também aparecem entre os estados com maiores índices de carência o Acre, com 1,9%, e Ceará, Pará e Piauí, com 1,6% cada.
A pesquisa também avaliou os primeiros resultados do Programa Gás do Povo, do governo federal, que oferece recargas gratuitas de botijões de 13 quilos para famílias de baixa renda. Foram entrevistadas mulheres beneficiárias e não beneficiárias em dois territórios urbanos: o Grajaú, em São Paulo, e a Ilha de Caratateua, em Belém, no Pará.
Os relatos apontaram uma relação direta entre a falta de gás e a insegurança alimentar. Em muitas famílias, a compra do botijão disputa espaço no orçamento com despesas básicas, como alimentação, roupas e material escolar. Entre os benefícios percebidos pelas participantes estão a maior tranquilidade para preparar as refeições e a possibilidade de direcionar parte da renda para outras necessidades.
Dados da implementação inicial do programa indicavam que, em maio de 2026, havia 15,1 milhões de famílias beneficiárias, 2,78 milhões de recargas utilizadas e 21.768 revendas credenciadas. Apesar dos resultados positivos, 20% das participantes da pesquisa consideraram difícil realizar o primeiro resgate, principalmente por dificuldades com aplicativos, compreensão das regras e localização dos estabelecimentos autorizados.
Outro obstáculo é que a recarga gratuita não garante obrigatoriamente a entrega do botijão em casa. Famílias que moram longe das revendas credenciadas ou enfrentam dificuldades de mobilidade podem ter despesas adicionais com transporte ou entrega. Para os pesquisadores, a efetividade do benefício depende também das condições necessárias para que os contemplados consigam utilizá-lo regularmente.
A dependência da lenha e do carvão também representa riscos à saúde. A fumaça produzida pela queima desses combustíveis pode provocar problemas respiratórios e outros danos, especialmente em mulheres e crianças. A exposição prolongada está associada a doenças como asma e câncer. Além disso, a coleta e o transporte da madeira exigem tempo e esforço das famílias.
O diretor da Agenda Pública também destacou dificuldades enfrentadas por moradores de regiões dominadas por facções criminosas e milícias, onde a comercialização e a distribuição de botijões podem sofrer interferência desses grupos. Embora essa situação não tenha sido aprofundada no levantamento, os pesquisadores consideram importante investigar possíveis impactos no acesso das famílias ao benefício.
Realizado com financiamento da Copa Energia, o estudo reforça que a pobreza energética vai além da falta de gás nas residências. O problema envolve renda insuficiente, infraestrutura, transporte e distribuição dos combustíveis. Garantir energia limpa e acessível para cozinhar é também uma questão de saúde, segurança alimentar e dignidade para milhões de brasileiros.
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