O céu de agosto terá dois eventos astronômicos de destaque: um eclipse solar total e um eclipse lunar parcial. Os fenômenos ocorrerão em diferentes momentos do mês e poderão ser acompanhados de várias regiões do planeta.
Para os brasileiros, o principal destaque será o eclipse lunar previsto para a madrugada de 28 de agosto. O fenômeno começará ainda na noite de 27 de agosto, por volta das 23h30, pelo horário de Brasília, e terá o momento de maior intensidade aproximadamente à 1h do dia 28.
A previsão é de que o eclipse seja visível de todos os estados brasileiros. Durante o fenômeno, até 95% do disco lunar poderá adquirir uma tonalidade avermelhada.
A astrônoma Josina Nascimento, do Observatório Nacional, explica que os eclipses dependem do alinhamento entre Sol, Terra e Lua. No caso lunar, a Terra fica entre o Sol e a Lua e projeta sua sombra sobre o satélite natural.
A órbita da Lua ao redor da Terra apresenta uma inclinação de aproximadamente cinco graus. Por isso, os eclipses não acontecem em todas as fases de Lua cheia ou Lua nova.
O outro fenômeno astronômico do mês ocorrerá em 12 de agosto. Trata-se de um eclipse solar total, cuja faixa de totalidade passará por áreas do Hemisfério Norte.
O fenômeno poderá ser observado totalmente em locais como Espanha, Portugal, Rússia, Islândia e Groenlândia. Outras regiões do Hemisfério Norte e áreas do norte da África poderão acompanhar o eclipse de forma parcial.
No eclipse solar, a Lua se posiciona entre o Sol e a Terra e projeta uma sombra sobre a superfície terrestre. Apenas as regiões que estiverem dentro dessa faixa conseguem observar o fenômeno em sua totalidade.
A faixa de totalidade é relativamente estreita e pode ter cerca de 300 quilômetros de largura. Fora dela, o eclipse pode ser observado apenas parcialmente, dependendo da localização do observador.
O eclipse lunar poderá ser acompanhado sem equipamentos especiais. Basta procurar um local com céu aberto e boa visibilidade da Lua. Ambientes com pouca iluminação artificial podem proporcionar uma observação melhor.
A situação é diferente no eclipse solar. Nunca se deve olhar diretamente para o Sol durante o fenômeno sem proteção adequada.
Para observar o eclipse solar, é necessário utilizar óculos próprios para observação solar que atendam à norma ISO 12312-2 ou filtros apropriados, como vidro de soldador número 14.
O uso de equipamentos inadequados, óculos escuros comuns, películas ou outros métodos improvisados não protege os olhos dos danos provocados pela radiação solar.
A coloração avermelhada durante um eclipse lunar ocorre quando a Lua entra na sombra projetada pela Terra. A luz solar atravessa a atmosfera terrestre antes de alcançar a superfície lunar.
Esse processo altera a luz que chega ao satélite e pode deixar a Lua com tons avermelhados ou alaranjados.
O eclipse de agosto será parcial, porque a Lua não entrará completamente na região mais escura da sombra terrestre, chamada umbra. Ainda assim, a proximidade com essa região deve fazer com que grande parte do disco lunar adquira a tonalidade característica.
Quem não puder acompanhar os fenômenos diretamente também terá a possibilidade de assistir às transmissões realizadas pelo Observatório Nacional.
As observações serão transmitidas gratuitamente pela internet, permitindo acompanhar os eclipses mesmo em regiões onde as condições climáticas não sejam favoráveis.
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