Trinta dias após o primeiro alerta de suspeita de intoxicação por metanol em bebidas, divulgado em 26 setembro, autoridades federais e estaduais intensificaram as medidas de combate à contaminação. A testagem foi acelerada, permitindo confirmar ou descartar casos suspeitos em ritmo mais ágil.
Hospitais de referência foram estruturados em diversos estados, inclusive fora das áreas com confirmações de contaminação, como nas regiões Norte e Centro-Oeste. Os Centros de Informação e Assistência Toxicológica (Ciatox) — que formam a primeira rede de alerta — lideram a detecção dos casos, enquanto as vigilâncias sanitárias e as polícias realizam fiscalizações em pontos de venda e consumo.
Mesmo sem conseguir impedir todos os novos casos, as autoridades identificaram uma provável origem: bebidas falsificadas produzidas com álcool combustível adulterado, que continha metanol.
Entre o alerta inicial, emitido pelo Ciatox de Campinas (SP) e divulgado pela Secretaria Nacional de Políticas sobre Drogas e Gestão de Ativos (Senad), e a descoberta dos postos no ABC paulista que venderam o combustível contaminado, transcorreram vinte dias. Nesse período, foram registrados 58 casos de intoxicação e 15 mortes, a maioria em São Paulo.
Ainda não há confirmação de que os casos registrados em outros estados, como Paraná e Pernambuco, estejam relacionados à mesma origem.
Desde o início das investigações, o Ciatox associou as ocorrências à ingestão de bebidas adulteradas — incluindo diferentes tipos de destilados — e classificou os casos como “fora do padrão” devido à quantidade e ao curto intervalo de tempo.
A mobilização nacional ganhou força em 7 de outubro, quando o governo federal criou um comitê de emergência para coordenar as ações. Na mesma data, foi anunciada a entrega de uma nova remessa de etanol farmacêutico aos hospitais e a aquisição do antídoto fomepizol, essencial para o tratamento de intoxicações por metanol.
No dia seguinte, 8 de outubro, o Instituto de Criminalística da Polícia Científica de São Paulo confirmou que o metanol encontrado nas garrafas analisadas havia sido adicionado de forma intencional, em concentração muito superior à natural. No dia 9, a Polícia Técnico-Científica do estado passou a adotar um novo protocolo de identificação de bebidas adulteradas, agilizando os resultados laboratoriais.
O estado de São Paulo conta com dois centros de excelência no combate à contaminação: o Ciatox de Campinas e o Laboratório de Toxicologia Analítica Forense (Latof), da USP de Ribeirão Preto.
A resposta integrada permitiu acelerar análises, conter o impacto no comércio e reduzir o consumo de bebidas alcoólicas em até 5% apenas em setembro, segundo a Associação Brasileira de Bares e Restaurantes (Abrasel).
Em 17 de outubro, uma operação da Polícia Civil localizou dois postos de combustíveis que comercializavam etanol contaminado com metanol. A ação foi resultado do acompanhamento do caso de um homem internado em estado grave na zona sul de São Paulo após consumir bebida falsificada. Dias antes, a polícia havia encontrado a distribuidora responsável pelo envase irregular.
“O primeiro ciclo foi fechado. Vamos continuar as diligências para identificar a origem de todas as bebidas adulteradas no estado”, afirmou o delegado-geral da Polícia Civil, Artur Dian.
As investigações continuam em andamento. Enquanto isso, universidades brasileiras desenvolvem tecnologias para detecção rápida do contaminante. Pesquisadores da Universidade Federal de Pernambuco (UFPE) criaram um “nariz eletrônico” capaz de identificar a presença de metanol em bebidas alcoólicas a partir de uma única gota.
“O nariz eletrônico transforma aromas em dados, que são processados por inteligência artificial para reconhecer a assinatura de cada amostra”, explicou o professor Leandro Almeida, do Centro de Informática da UFPE.
No último boletim divulgado, em 24 de outubro, o país contabilizava 58 casos confirmados e 50 em investigação. Já foram descartadas 635 notificações. O número de mortes confirmadas chegou a 15 — nove em São Paulo, seis no Paraná e seis em Pernambuco —, além de nove óbitos sob investigação em diferentes estados.
O caso também repercute no poder legislativo. Em São Paulo, uma CPI será aberta para investigar a falsificação de bebidas. Na Câmara dos Deputados, o projeto de lei 2307/07, que torna crime hediondo a adulteração de alimentos e bebidas, deve entrar em votação nesta semana.
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